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Die Geschichte der Kaffeebohne ist eine exotische Reise durch die sonnigen Seiten des guten Geschmacks. Es gibt weltweit kein Getränk, welches an Beliebtheitsgrad immer mehr Befürworter für sich gewinnt. Der geschmacksvollendete Wachmacher liegt nicht nur bittersüß auf der Zunge, sondern kann ebenfalls ausgewogen an Kakao, Früchte und viele andere erlesene Geschmacksgüter erinnern. Hauptverantwortlich für die Geschmacksunterschiede sind das Anbaugebiet, das vorherrschende Klima, die Bodenqualität sowie die Weiterverarbeitung der Bohne in der Rösterei. Zu dem guten Geschmack gehört aber auch eine Geschichte aus tausendundeiner Nacht, die sich im Falle der Kaffeebohne folgendermaßen liest:

Kaffeepflanzen, eine Bereicherung im Garten Eden

Die Kaffeepflanze gehört botanisch zu den Rötegewächsen, bedecktsamigen Pflanzen mit mehr als 600 Gattungen und über 10.000 verschiedenen Arten. Coffea selbst, der Name der hier vorgestellten Pflanzengattung, ist ein Gewächs mit derzeit 124 erfassten Arten. Die für den Kaffee benötigten Früchte sind Steinfrüchte, die Kaffeekirschen bzw. Kaffeebeeren genannt werden. Das süßliche Fleisch dieser Beeren ist von dem Trinkgenuss Kaffee komplett zu unterscheiden. Dieser wird aus den inneren Kernen gewonnen und trägt demzufolge eine komplett andere Charakteristik. Von den derzeit neun kultivierten Kaffeepflanzen sind alle sonnenliebend und werden überwiegend in Ländern rundum den Äquator angebaut. Hier beginnt die Geschichte des Kaffees, dessen Ursprungsland Äthiopien ist. Folgenden Anfang hat diese Geschichte: Es war einmal ein junger Ziegenhirte.

Ein junger Ziegenhirte namens Kaldi gilt laut einer Legende als Entdecker des Kaffees. Als er eines Tages seine Ziegen dabei beobachtete wie diese Kaffeekirschen aßen und sich daraufhin stimuliert und teilweise umherspringend verhielten, schloss er daraus die richtigen Schlüsse. Abseits dieser Anekdote gilt es als gesichert, dass etwa 900 vor Christus getrocknete Kaffeekirschen und Blätter der Kaffeepflanze für die Zubereitung eines Tee-artigen Heißgetränks genutzt wurden. Von Äthiopien wiederum gelangte der Kaffee mithilfe von Karawanen und anderen Handelsstützpunkten nach Arabien. Die im heutigen Jemen beheimateten Jemeniten gelten als erste Kaffeeanbauer. Diese pflanzten bereits im Mittelalter Kaffeepflanzen auf großflächigen Anbauflächen an, wo dieser weiterverarbeitet und weiterverkauft wurden. Hauptumschlagplatz war die für den gleichnamigen Kaffee bekannte Hafenstadt Mokka, wo das Heißgetränk schnell entlegenere Orte der Welt erobern konnte.

Die Verbreitung des Kaffees und dessen Siegeszug in Europa

Im 15. Jahrhundert gelangte der Kaffee über die arabischen Handelsmetropolen Mokka, Mekka und Medina nach Kairo und von dort aus auf das europäische Festland. Hauptverantwortlich für die Etablierung des Heißgetränkes in Europa war die Ausdehnung des Osmanischen Reiches. Mit der Eroberung Konstantinopels 1453 wurden dessen Grenzen nach Norden immer weiter gezogen und eroberten letztendlich im 16. und 17. Jahrhundert Rumänien, Ungarn und weitere Balkanländer. Die beinahe Eroberung der österreichischen Hauptstadt Wien war es letztendlich, die den Einfluss der Osmanen dieser Zeit sehr gut beschreibt. Mit der Expansion des Osmanischen Reiches begann ebenfalls die Etablierung erster Kaffeehäuser in Kleinasien, Ägypten und Syrien bis hinauf ins südöstliche Europa. Die Araber, welche das Handelsmonopol für den Kaffee besaßen, hüteten ebenfalls dessen Anbaugeheimnisse.

Das arabische Monopol für den Kaffeeanbau wurde ab dem 17. Jahrhundert immer mehr aufgeweicht. Grund dafür waren die weit ausgedehnten Pilgerreisen von Gläubigen, welche das beliebte Heißgetränk mit in ihre Heimatländer brachten. Der rege Schiffsverkehr und Handel um die großen Häfen innerhalb Europas, namentlich Amsterdam, Venedig, London und Hamburg führte schnell zu einem massiven Anstieg des Kaffeeimports. Dieser wurde nunmehr säckeweise vermarktet und zu einem beliebten Getränk der Avantgarde und High-Society. Dies führte sogar zu einer Kaffee-Prohibition hierzulande, da der Kaffeegenuss ausschließlich den oberen Schichten erlaubt werden sollte. Abgesehen davon, war der Siegeszug des Kaffees in der breiten Öffentlichkeit jedoch nicht mehr aufzuhalten. Kaffeehäuser schossen wie Pilze aus dem Boden und wurden zu einer beliebten Begegnungsstätte des Groß- und Kleinbürgertums. In diesem Zusammenhang kann verdeutlicht werden, dass mit der Einreise des Kaffees ebenfalls gesellschaftliche Umwälzungen nachvollziehbar sind. Die Kultur des Kaffeegenusses und Plausches hat demzufolge viel mit der Politisierung und Demokratisierung aller Gesellschaftsschichten zu tun. Mit der Eröffnung des ersten Kaffeehauses 1647 in Venedig wurde somit Geschichte geschrieben und das feudale Joch immer weiter abgeschafft. Die Aufklärung hielt Einzug und expandierte über ganz Europa.

Der gute Geschmack des Kaffees bis heute

Weltweit leben rund 120 Millionen Menschen vom Kaffeeanbau und dessen Handel. Waren es zunächst die städtischen Eliten und der Adel, welche sich das Luxusgut Kaffee in den teuren Kaffeehäusern leisten konnten, etablierte sich dieser schnell als Massenprodukt in der Mitte der Gesellschaft. Mit der Industrialisierung und steigenden Kaufkraft der Arbeiterbewegung war es ab Mitte des 19. Jahrhunderts nahezu jedem möglich, mehrmals wöchentlich Kaffee zu trinken. Das Kulturgut selbst wurde aufgrund seiner belebenden Wirkung sehr geschätzt und führte die Arbeitswelt in ein neues Jahrtausend. Mit der gesetzlich rechtlichen Etablierung der Kaffeepause beziehungsweise der Frühstücks- und Mittagspause hat sich das Heißgetränk schnell zu einem Massenprodukt entwickelt. Heute, nahezu drei Jahrtausende nach der Entdeckung der Kaffeekirsche als Genussmittel, ist es gerade die vielfältige Zubereitungsmöglichkeit der Frucht, welche sich regional und kulturell stark bemerkbar macht.